언어철학 6: 오스틴의 발화행위 이론 - 말하는 것이 곧 행동이다

언어는 단순히 세계를 기술하거나 정보를 전달하는 도구인가? 아니면 그 이상의 것인가? 20세기 중반, 영국의 철학자 존 랭쇼 오스틴(J. L. Austin, 1911-1960)은 이 질문에 대한 혁신적인 답변을 제시했다. 그는 언어가 단지 현실을 묘사하는 것이 아니라, 현실을 창조하고 변형시키는 행위라는 급진적인 관점을 발전시켰다. 오스틴의 발화행위 이론(speech act theory)은 언어철학의 지형을 영원히 바꾸어 놓았으며, 오늘날 언어학, 인지과학, 인공지능, 법학, 사회학 등 다양한 분야에 지속적인 영향을 미치고 있다.

일상 언어 철학의 배경

오스틴은 1950년대 옥스퍼드 대학을 중심으로 발전한 '일상 언어 철학(ordinary language philosophy)' 운동의 핵심 인물이었다. 이 철학적 접근법은 추상적인 이론이나 형식 체계보다는 일상적인 언어 사용에 주목했다. 비트겐슈타인의 후기 철학에서 영감을 받은 일상 언어 철학자들은 철학적 문제들이 종종 일상 언어의 오용이나 오해에서 비롯된다고 보았다.

오스틴은 특히 언어 사용의 실용적 측면에 관심을 가졌다. 그는 전통적인 철학이 언어의 진위 판단 기능에만 집중한 나머지, 언어가 수행하는 다양한 사회적 행위들을 간과했다고 비판했다. 그의 이러한 관심은 1955년 하버드 대학에서 진행한 '윌리엄 제임스 강연(William James Lectures)'에서 집대성되었고, 이 강연은 그의 사후 1962년에 『어떻게 말로 행위를 하는가(How to Do Things with Words)』라는 제목으로 출판되었다.

수행문(Performatives)의 발견

오스틴의 혁신적인 통찰은 '수행문(performatives)'이라는 특별한 유형의 발화에 대한 그의 관찰에서 시작되었다. 수행문은 단순히 무언가를 기술하는 것이 아니라, 발화 자체로 행위를 수행하는 문장이다.

예를 들어보자:

• "나는 이 배에 '퀸 엘리자베스'라는 이름을 명명한다."
• "나는 당신을 남편과 아내로 선언합니다."
• "나는 내 재산의 절반을 나의 조카에게 유증한다."
• "나는 네게 사과한다."
• "나는 내일 만나기로 약속한다."

이러한 발화들은 단순히 세계의 상태를 기술하는 것이 아니라, 발화함으로써 실제로 무언가를 행하는 것이다. 배에 이름을 붙이고, 결혼을 성립시키고, 유언을 작성하고, 사과를 하고, 약속을 만드는 것이다. 이러한 발화들은 참이나 거짓으로 평가될 수 없다. 대신, 그것들은 '적절하게 수행되었는지(felicitous)' 또는 '부적절하게 수행되었는지(infelicitous)'로 평가된다.

오스틴은 수행문이 성공적으로 수행되기 위한 조건들을 분석했다:

1. 적절한 관례적 절차가 존재해야 한다.
2. 적절한 사람과 상황이 있어야 한다.
3. 절차가 모든 참가자에 의해 올바르게 실행되어야 한다.
4. 절차가 완전하게 실행되어야 한다.
5. 참가자들은 적절한 의도와 생각을 가져야 한다.
6. 참가자들은 그에 맞게 행동해야 한다.

예를 들어, 결혼식에서 "나는 당신을 남편과 아내로 선언합니다"라는 발화는 적절한 권한을 가진 사람(예: 성직자, 판사)에 의해, 적절한 상황에서(적법한 결혼식), 적절한 절차에 따라 수행되어야 한다. 만약 이러한 조건들이 충족되지 않으면, 그 발화는 '부적절'하게 되고 결혼이라는 행위는 성립하지 않는다.

수행문과 진술문 구분의 붕괴

초기에 오스틴은 수행문(행위를 수행하는 발화)과 진술문(세계를 기술하는 발화) 사이에 명확한 구분이 있다고 생각했다. 그러나 그의 연구가 진행됨에 따라, 이 구분이 유지되기 어렵다는 것을 깨달았다.

첫째, 명시적인 수행 동사("나는 약속한다", "나는 선언한다" 등)가 없어도 수행적 기능을 할 수 있는 발화들이 많았다. 예를 들어 "내일 거기 있을게"는 명시적으로 "약속한다"는 단어를 사용하지 않지만, 약속의 기능을 수행한다.

둘째, 모든 진술문도 일종의 수행적 측면을 가진다는 것을 깨달았다. "지금 비가 내린다"고 말하는 것은 단순히 기상 상태를 기술하는 것이 아니라, 일종의 주장(asserting)이라는 행위를 수행하는 것이다.

이러한 깨달음은 오스틴이 보다 일반적인 '발화행위(speech acts)' 이론으로 나아가게 했다.

발화행위의 세 가지 층위

오스틴은 모든 발화가 세 가지 다른 차원이나 층위의 행위를 동시에 수행한다고 제안했다:

1. 언표행위(Locutionary Act)

언어적 표현을 발화하는 기본적인 행위다. 특정한 소리를 특정한 의미와 지시로 발화하는 것을 포함한다. 쉽게 말해, 의미 있는 단어와 문장을 말하는 행위 자체다.

예: "현관문이 열려 있어."라는 문장을 발화하는 행위.

2. 발화수반행위(Illocutionary Act)

언표행위를 수행함으로써 이루어지는 의사소통적 행위다. 진술하기, 질문하기, 명령하기, 약속하기, 사과하기 등이 여기에 포함된다. 이는 발화의 '힘(force)'이나 의도된 기능을 나타낸다.

예: "현관문이 열려 있어."라는 말로 (상황에 따라) 정보를 제공하거나, 문을 닫으라고 요청하거나, 안전에 대한 우려를 표현하는 등의 행위.

3. 발화효과행위(Perlocutionary Act)

발화를 통해 청자에게 가져오는 결과나 효과다. 이는 설득, 놀라게 함, 속임, 격려 등을 포함한다. 발화효과행위는 언어 외적 맥락과 청자의 반응에 크게 의존한다.

예: "현관문이 열려 있어."라는 말을 들은 청자가 실제로 문을 닫거나, 걱정하게 되거나, 누군가 들어왔다고 추론하는 등의 효과.

이 세 가지 층위의 구분은 언어의 복잡성과 다차원성을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다. 하나의 발화는 동시에 여러 층위의 행위를 수행할 수 있으며, 이들 사이의 관계는 종종 복잡하고 미묘하다.

발화수반행위(Illocutionary Act)의 분류

오스틴의 이론에서 가장 중요한 부분 중 하나는 발화수반행위에 대한 그의 분류다. 그는 발화수반행위를 다섯 가지 주요 유형으로 분류했다:

1. 단언적(Verdictives)

평가, 판단, 또는 판정을 내리는 발화행위. 예: "당신은 유죄입니다.", "이 그림은 위작이다.", "그의 행동은 비윤리적이었다."

2. 언약적(Exercitives)

권력, 권리, 영향력의 행사를 나타내는 발화행위. 예: "너는 해고되었다.", "회의를 연기합니다.", "이 토론을 종결합니다."

3. 약속적(Commissives)

화자가 미래의 행동 과정에 자신을 구속하는 발화행위. 예: "내일까지 보고서를 제출하겠습니다.", "다시는 그러지 않겠어요.", "도와드리겠습니다."

4. 행동적(Behabitives)

사회적 태도와 행동에 관련된 발화행위. 예: "축하합니다.", "죄송합니다.", "감사합니다."

5. 평서적(Expositives)

논쟁, 대화, 논의의 과정에서 발화의 위치를 명확히 하는 발화행위. 예: "요약하자면...", "대조적으로...", "반박하자면..."

오스틴 자신도 이 분류가 완전하지 않다고 인정했으며, 이후 그의 제자인 존 서얼(John Searle)은 이 분류를 수정하고 개선했다.

관례와 의도: 발화행위의 이중 기반

오스틴의 이론에서 중요한 또 다른 측면은 발화행위가 두 가지 요소—사회적 관례와 개인적 의도—에 동시에 의존한다는 인식이다.

한편으로, 많은 발화행위들(특히 결혼, 세례, 판결 같은 제도적 행위들)은 사회적 관례와 규칙에 깊이 뿌리박고 있다. 이러한 행위들이 효력을 갖기 위해서는 적절한 상황, 적절한 권한, 적절한 절차가 필요하다.

다른 한편, 약속이나 사과와 같은 발화행위는 화자의 진정한 의도가 있어야 효력을 갖는다. 진심 없이 형식적으로만 "약속합니다"라고 말하는 것은 진정한 약속이 아니다.

오스틴은 이 두 요소 사이의 복잡한 상호작용을 인식했다. 어떤 경우에는 관례가 더 중요하고, 다른 경우에는 의도가 더 중요할 수 있지만, 대부분의 발화행위는 두 요소가 모두 필요하다.

발화행위 이론의 철학적 함의

오스틴의 발화행위 이론은 단순한 언어 분류 이상의 깊은 철학적 함의를 갖는다:

1. 언어와 행위의 관계 재정의

전통적으로 언어는 세계를 '표상'하는 것으로 여겨졌다. 오스틴은 언어가 세계를 변화시키는 행위임을 보여줌으로써 이 관계를 근본적으로 재정의했다. 말하는 것은 단지 무언가를 '말하는 것'이 아니라, 무언가를 '하는 것'이다.

2. 진리 개념의 확장

전통적인 철학은 언어의 주요 기능을 진리 조건적 진술로 간주했다. 오스틴은 참/거짓을 넘어 '적절함(felicity)'이라는 평가 차원을 도입함으로써 언어 평가의 범위를 확장했다.

3. 상호주관성과 사회적 맥락의 중요성

발화행위는 본질적으로 사회적이고 상호주관적이다. 약속, 명령, 선언 등은 화자와 청자 사이의 관계, 그리고 더 넓은 사회적 맥락 속에서만 의미를 갖는다. 이는 언어가 고립된 개인의 마음이 아닌, 사회적 실천 속에 뿌리내리고 있음을 강조한다.

4. 규범성과 책임성

언어는 단순한 소리나 표시가 아니라, 규범적 차원을 가진 행위다. 약속을 하면 그것을 지킬 책임이 생기고, 주장을 하면 그것을 정당화할 책임이 생긴다. 이는 언어가 윤리적, 사회적 책임과 깊이 연결되어 있음을 보여준다.

오스틴 이후: 화용론과 일상 언어 철학의 발전

오스틴의 발화행위 이론은 언어철학의 역사에서 중요한 전환점이 되었다. 그의 이론은 다양한 방향으로 발전되고 확장되었다:

존 서얼(John Searle)의 체계화

오스틴의 제자인 서얼은 발화행위 이론을 보다 체계적이고 정교하게 발전시켰다. 그는 오스틴의 발화수반행위 분류를 수정하고, '간접 발화행위(indirect speech acts)'와 '구성적 규칙(constitutive rules)'과 같은 중요한 개념을 도입했다.

H. P. 그라이스(H. P. Grice)의 함축 이론

그라이스는 오스틴의 통찰을 확장하여, 말해진 것(what is said)과 함축된 것(what is implicated) 사이의 구분을 발전시켰다. 그의 '협력 원리(Cooperative Principle)'와 '대화 함축(conversational implicature)'은 화용론 발전에 핵심적 역할을 했다.

화행 이론(Speech Act Theory)의 학제간 영향

오스틴의 이론은 언어학, 인지과학, 인공지능, 법학, 사회학, 문학 이론 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다. 특히 언어학에서는 화용론(pragmatics)이라는 새로운 하위 분야의 발전을 촉진했다.

페미니스트 철학과 언어 행위

최근 페미니스트 철학자들은 오스틴의 이론을 확장하여 혐오 발언, 성차별적 발언, 포르노그래피 등이 어떻게 행위로 기능하며 사회적 현실을 구성하는지 분석해왔다. 주디스 버틀러(Judith Butler)와 캐서린 맥키넌(Catharine MacKinnon) 같은 학자들은 오스틴의 통찰을 젠더, 권력, 언어의 관계 탐구에 적용했다.

디지털 시대의 발화행위 이론

오스틴의 발화행위 이론은 디지털 통신과 소셜 미디어의 시대에 새로운 관련성을 갖는다. 텍스트 메시지, 이메일, 소셜 미디어 게시물 등 새로운 형태의 커뮤니케이션은 발화행위의 성격을 어떻게 변화시키는가?

예를 들어, 페이스북에서 "좋아요" 버튼을 누르는 행위, 트위터에서 리트윗하는 행위, 또는 디지털 계약에 전자 서명하는 행위는 어떤 종류의 발화행위인가? 이러한 행위들은 오스틴의 원래 이론을 어떻게 확장하거나 수정할 것을 요구하는가?

또한 인공지능과의 상호작용도 흥미로운 질문을 제기한다. AI 비서가 "알람을 설정했습니다"라고 말할 때, 이는 진정한 발화행위인가? 기계는 약속을 할 수 있는가? 이러한 질문들은 발화행위의 본질적 요소가 무엇인지, 그리고 의식, 의도, 책임이 어떤 역할을 하는지에 대해 재고하게 만든다.

언어, 권력, 행위: 오스틴의 유산

오스틴의 발화행위 이론은 언어의 힘에 대한 근본적인 통찰을 제공한다. 언어는 단순히 세계를 묘사하는 수동적 도구가 아니라, 세계를 변형시키고 구성하는 적극적인 힘이다.

이러한 통찰은 언어와 권력의 관계에 대한 중요한 함의를 갖는다. 누가 특정 발화행위를 수행할 권한을 갖는가? 누구의 약속이 구속력을 갖는가? 누구의 선언이 현실을 변화시킬 수 있는가? 이러한 질문들은 언어, 권력, 사회적 지위의 복잡한 관계를 드러낸다.

오스틴의 유산은 언어가 단순한 의사소통 도구 이상의 것임을 상기시킨다. 언어는 우리가 세계에서 행동하고, 관계를 형성하고, 현실을 구성하는 근본적인 방식이다. 우리는 단지 말로 세계를 묘사하는 것이 아니라, 말을 통해 세계 속에서 행동하고 세계를 변화시킨다.

일상에서 만나는 발화행위

오스틴의 이론은 추상적으로 보일 수 있지만, 사실 우리의 일상 언어 사용에 깊이 뿌리내리고 있다. 하루 동안 우리가 수행하는 다양한 발화행위들을 생각해보자:

• 아침에 "오늘 회의에 참석할게"라고 말하며 약속하기
• 카페에서 "아메리카노 한 잔 주세요"라고 주문하기
• 직장에서 "이 보고서를 내일까지 완성해 주세요"라고 요청하기
• 친구에게 "정말 미안해"라고 사과하기
• 저녁 식사 자리에서 "건배!"라고 제안하기

이러한 일상적인 발화들은 모두 단순한 소리나 문자 이상의 것이다. 그것들은 우리가 세계에서 행동하고, 관계를 맺고, 사회적 현실을 구성하는 방식이다.

오스틴의 이론을 이해하면, 우리는 언어의 복잡성과 힘에 더 민감해질 수 있다. 우리는 말이 단지 '말'이 아니라 '행위'임을 인식함으로써, 우리의 언어 사용에 더 주의를 기울이고, 우리가 말을 통해 어떤 현실을 창조하고 있는지 더 깊이 성찰할 수 있다.

말과 행동의 경계에서

오스틴의 발화행위 이론은 말과 행동 사이의 전통적인 구분에 의문을 제기한다. "말은 말일 뿐이야"라는 격언은 더 이상 유효하지 않다. 말은 행동이며, 때로는 가장 강력한 형태의 행동이다.

이런 의미에서, 오스틴의 이론은 언어의 윤리적 차원을 강조한다. 우리가 말을 통해 행동한다면, 우리는 그 행동에 대한 책임을 져야 한다. 약속은 단순한 소리의 연속이 아니라 미래 행동에 대한 구속력 있는 책임이다. 선언은 단순한 단어의 나열이 아니라 사회적 현실을 변화시키는 행위다.

오스틴의 발화행위 이론은 언어의 실용적, 사회적, 윤리적 차원을 전면에 내세움으로써, 우리가 언어를 바라보는 방식을 영원히 바꾸어 놓았다. 그의 이론은 우리에게 언어가 단순히 세계를 반영하는 거울이 아니라, 세계를 함께 구성하고 변화시키는 능동적인 힘임을 상기시킨다.