미국 역사 26. 쿠 클럭스 클랜과 인종차별 체제: 흑인법(Black Codes), 짐 크로, 플레시 대 퍼거슨 - 재건 시대의 그림자와 제도화된 인종 분리

남북전쟁 이후의 혼란과 백인 우월주의의 재등장

남북전쟁이 끝나고 노예제가 공식적으로 폐지되면서 미국 사회는 근본적인 변화를 맞이했다. 수정헌법 13조가 노예제를 폐지하고, 14조가 모든 사람에게 시민권을 보장하며, 15조가 투표권을 인종에 관계없이 부여하는 등 법적으로는 해방된 노예들에게 평등한 권리가 주어졌다. 하지만 현실은 달랐다. 남부 백인들은 이러한 변화를 받아들이지 못했고, 자신들의 사회적 우위를 유지하기 위해 다양한 방법을 동원했다.

특히 1865년 테네시 주 풀라스키에서 남부연합 퇴역 군인들에 의해 창설된 쿠 클럭스 클랜(Ku Klux Klan, KKK)은 백인 우월주의를 내세우며 흑인들과 그들을 지지하는 백인들에게 폭력과 테러를 가했다. 초기에는 단순한 사교 모임으로 시작했지만, 빠르게 흑인들의 정치적, 경제적 권리를 박탈하려는 조직적인 테러 집단으로 변모했다.

흑인법(Black Codes)의 등장과 노동력 통제

남북전쟁 직후 남부 각 주들은 이른바 '흑인법(Black Codes)'이라 불리는 일련의 법률을 제정했다. 이는 명목상으로는 해방된 노예들의 지위와 권리를 규정하는 법이었지만, 실제로는 노예제가 폐지된 이후에도 흑인들을 계속해서 열등한 지위에 묶어두고 백인들의 경제적 이익을 보호하기 위한 제도였다.

흑인법은 지역마다 조금씩 달랐지만, 일반적으로 다음과 같은 내용을 담고 있었다. 흑인들은 특정 직업에만 종사할 수 있었고, 대부분은 농업 노동자나 하인으로 일해야 했다. 계약을 맺은 고용주를 떠나는 것은 범죄로 간주되었고, 실업 상태의 흑인은 '방랑자'로 체포되어 강제 노동에 동원될 수 있었다.

미시시피 주의 경우, 흑인들이 농업 이외의 직업을 갖기 위해서는 매년 특별 면허를 취득해야 했고, 이를 위해서는 높은 수수료를 지불해야 했다. 사우스캐롤라이나에서는 흑인들이 공예나 상업에 종사하려면 연간 10달러에서 100달러에 이르는 세금을 내야 했다. 이는 당시 일반 노동자의 연봉이 300달러 정도였던 것을 감안하면 엄청난 부담이었다.

쿠 클럭스 클랜의 폭력과 테러

쿠 클럭스 클랜은 법적 수단으로 흑인들의 권리를 제한하는 것에 그치지 않고, 직접적인 폭력과 테러를 통해 흑인들과 그들의 지지자들을 위협했다. 클랜 단원들은 흰색 두건과 가운을 입고 밤중에 말을 타고 다니며 흑인들의 집을 습격하고, 총격을 가하며, 방화와 살인을 저질렀다.

1866년부터 1870년대 초반까지가 클랜의 첫 번째 전성기였다. 이 시기 동안 수천 명의 흑인들과 백인 공화당원들이 클랜의 공격을 받았다. 특히 정치적으로 활동하는 흑인들이나 경제적으로 성공한 흑인들이 주요 표적이 되었다. 앨라배마 주에서는 1868년 한 해 동안 천 명 이상의 흑인들이 클랜에 의해 살해되었다고 추정된다.

클랜의 활동은 단순한 인종차별을 넘어서 정치적 목적도 가지고 있었다. 재건 시대 동안 남부에서 공화당의 세력을 약화시키고 민주당의 백인 우월주의 체제를 복원시키려는 것이 주요 목표였다. 클랜은 흑인 유권자들을 위협하여 투표를 방해하고, 공화당 정치인들을 암살하며, 흑인 학교와 교회를 파괴했다.

짐 크로 법의 제정과 인종 분리의 제도화

1870년대 중반부터 1960년대까지 남부 지역에서 시행된 '짐 크로 법(Jim Crow Laws)'은 인종 분리를 법적으로 강제한 일련의 주 및 지방 법률들이다. '짐 크로'라는 이름은 1830년대 백인 코미디언이 얼굴을 검게 칠하고 흑인을 조롱하며 부른 노래 제목에서 유래했다.

짐 크로 법은 공공장소에서의 엄격한 인종 분리를 규정했다. 학교, 대중교통, 식당, 호텔, 극장, 공원, 식수대, 화장실 등 거의 모든 공공시설이 백인용과 흑인용으로 분리되었다. 심지어 일부 주에서는 백인과 흑인이 같은 엘리베이터를 타는 것도 금지되었고, 도서관의 책도 인종별로 분리되어 보관되었다.

이러한 분리는 명목상 '분리하되 평등(separate but equal)'하다는 원칙에 기반했지만, 실제로는 흑인들에게 제공되는 시설은 백인들의 것보다 현저히 열악했다. 흑인 학교는 자금 부족으로 교사 수가 적고 교육 자재가 부족했으며, 흑인용 열차 칸은 더 비좁고 불편했다. 병원도 분리되어 있어 흑인 환자들은 적절한 의료 서비스를 받기 어려웠다.

플레시 대 퍼거슨 판결과 '분리하되 평등' 원칙

1896년 미국 대법원의 플레시 대 퍼거슨(Plessy v. Ferguson) 판결은 인종 분리를 헌법적으로 정당화하는 중요한 전환점이 되었다. 이 사건은 루이지애나 주의 열차 내 인종 분리법에 도전한 호메르 플레시라는 혼혈인이 원고였다.

플레시는 백인 전용 열차 칸에 탑승했다가 체포되었고, 이를 계기로 인종 분리법의 위헌성을 주장하며 소송을 제기했다. 그는 수정헌법 14조의 평등 보호 조항을 근거로 인종 분리가 헌법에 위배된다고 주장했다. 하지만 대법원은 7대 1의 표결로 인종 분리가 합헌이라고 판결했다.

대법원은 "분리된 시설이 평등하다면 인종 분리는 헌법에 위배되지 않는다"는 논리를 펼쳤다. 이는 소위 '분리하되 평등' 원칙으로 알려지게 되었고, 이후 반세기 이상 인종 분리를 정당화하는 법적 근거가 되었다. 존 마셜 할란 대법관만이 반대 의견을 제시하며 "우리 헌법은 색맹이다. 시민들 사이에 계급을 인정하지 않으며 용납하지도 않는다"고 주장했다.

일상생활 속의 차별과 저항

짐 크로 시대의 인종차별은 법적 분리를 넘어 일상생활의 모든 영역에 침투했다. 흑인들은 백인들 앞에서 모자를 벗어야 했고, 인도에서 백인을 만나면 비켜서야 했다. 백인 여성과 흑인 남성이 함께 있는 것은 극도로 위험했으며, 이는 종종 린치(사적 제재)의 구실이 되었다.

린치는 짐 크로 시대의 가장 잔혹한 형태의 인종차별이었다. 1877년부터 1950년까지 약 4,000명의 흑인들이 린치를 당한 것으로 기록되어 있다. 린치는 단순한 살인을 넘어서 공개적인 고문과 처형의 형태를 띠었고, 때로는 수천 명의 백인들이 구경꾼으로 모여들었다. 피해자의 시신은 종종 불태워지거나 토막 내어졌으며, 이러한 잔혹 행위는 사진엽서로 제작되어 판매되기도 했다.

하지만 흑인들은 이러한 억압에 굴복하지 않고 다양한 방식으로 저항했다. 부커 T. 워싱턴과 같은 지도자들은 교육과 경제적 자립을 통한 점진적 개선을 주장했고, W.E.B. 두보이스는 보다 급진적인 정치적 평등을 요구했다. 1905년에는 두보이스를 중심으로 나이아가라 운동이 시작되었고, 이는 1909년 전미유색인종지위향상협회(NAACP) 창립으로 이어졌다.

북부로의 대이동과 할렘 르네상스

짐 크로 법과 경제적 어려움을 피해 많은 흑인들이 북부로 이주하기 시작했다. 이른바 '대이동(Great Migration)'으로 불리는 이 현상은 1910년부터 1970년까지 약 600만 명의 흑인들이 남부를 떠나 북부와 서부의 도시로 이주한 대규모 인구 이동이었다.

시카고, 디트로이트, 뉴욕 등의 도시로 이주한 흑인들은 산업 노동자로 일하며 새로운 삶을 시작했다. 특히 뉴욕의 할렘 지역은 흑인 문화의 중심지로 부상했다. 1920년대 할렘 르네상스는 흑인 문학, 예술, 음악이 꽃피운 시기로, 랭스턴 휴즈, 조라 닐 허스턴 같은 작가들과 듀크 엘링턴, 루이 암스트롱 같은 음악가들이 활약했다.

북부에서도 차별이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 남부보다는 상대적으로 자유로운 환경에서 흑인들은 자신들만의 공동체를 형성하고 문화적 정체성을 발전시킬 수 있었다. 이는 훗날 민권운동의 기반이 되는 중요한 토대가 되었다.

제1차 세계대전과 변화의 조짐

제1차 세계대전은 미국 사회의 인종 관계에도 중요한 영향을 미쳤다. 전쟁 중 많은 흑인들이 군에 입대하여 해외에서 복무했다. 프랑스와 같은 유럽 국가에서 상대적으로 평등한 대우를 받은 흑인 병사들은 귀국 후 미국의 인종차별에 더욱 강하게 저항하게 되었다.

1919년 여름은 '붉은 여름(Red Summer)'으로 불릴 정도로 전국적으로 인종 폭동이 빈발했다. 시카고, 워싱턴 D.C., 일리노이 주 등에서 백인들과 흑인들 사이의 충돌이 일어났고, 수백 명이 사망하거나 부상을 입었다. 이는 전쟁에서 돌아온 흑인들이 더 이상 과거의 차별을 참지 않겠다는 의지의 표현이었다.

동시에 마커스 가비의 범아프리카주의 운동도 활발해졌다. 가비는 흑인들의 자긍심을 고취시키고 아프리카로의 귀환을 주장하며 많은 지지를 받았다. 비록 그의 운동은 결국 실패했지만, 흑인들의 정치적 각성과 인종적 자부심을 일깨우는 데 중요한 역할을 했다.

결론

쿠 클럭스 클랜의 등장과 흑인법, 짐 크로 법의 제정, 그리고 플레시 대 퍼거슨 판결은 남북전쟁 이후 미국에서 인종차별이 어떻게 재구성되고 제도화되었는지를 보여준다. 노예제는 공식적으로 폐지되었지만, 새로운 형태의 억압과 차별이 등장하여 흑인들의 자유와 평등을 제한했다.

이 시기의 인종차별 체제는 단순히 개인적 편견의 문제가 아니라 법적, 정치적, 경제적 시스템 전체에 걸친 구조적 문제였다. 하지만 동시에 이에 맞선 흑인들의 저항과 투쟁도 계속되었고, 이는 20세기 중반의 민권운동으로 이어지는 중요한 토대가 되었다. 재건 시대의 실패와 짐 크로 시대의 억압은 미국 역사에서 가장 어두운 장면 중 하나지만, 동시에 정의와 평등을 향한 끊임없는 투쟁의 역사이기도 했다.