미학개론 14. 쇼펜하우어와 예술, 의지의 해방

쇼펜하우어의 철학적 배경

19세기 독일 철학자 아르투르 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer, 1788-1860)는 칸트와 플라톤의 영향을 받으면서도 독창적인 철학 체계를 구축한 사상가다. 그의 주저 『의지와 표상으로서의 세계』(Die Welt als Wille und Vorstellung, 1818)에서 전개된 철학적 견해는 이후 니체, 바그너, 프로이트 등에게 지대한 영향을 미쳤으며, 특히 그의 미학 이론은 낭만주의와 상징주의 예술 흐름에 중요한 철학적 기반을 제공했다.

쇼펜하우어는 세계를 크게 두 측면으로 이해한다. 하나는 칸트의 영향을 받은 '표상으로서의 세계'이고, 다른 하나는 그가 독창적으로 발전시킨 '의지로서의 세계'다. 이러한 이분법적 세계관은 그의 미학 이론을 이해하는 핵심 열쇠가 된다.

표상으로서의 세계와 의지로서의 세계

쇼펜하우어에 따르면, 우리가 감각과 이성을 통해 인식하는 세계는 '표상으로서의 세계'에 불과하다. 이는 칸트의 '현상계' 개념과 유사하게, 시간, 공간, 인과율이라는 인식 형식에 의해 구성된 세계다. 그러나 이 표층적 현상 세계 이면에는 보다 근본적인 실재인 '의지'가 존재한다.

쇼펜하우어가 말하는 '의지'는 단순한 인간의 심리적 욕구나 의도가 아니라, 모든 존재의 근원이 되는 맹목적이고 비이성적인 힘이다. 이 의지는 생존과 생식을 향한 끊임없는 추동력으로 작용하며, 모든 생명체 안에서 움직이는 원초적 에너지라 할 수 있다.

인간을 포함한 모든 생명체는 의지의 객관화된 형태로, 끊임없는 욕망과 결핍의 상태에 놓이게 된다. 욕망이 충족되면 일시적 만족감을 느끼지만, 곧 권태가 찾아오고 새로운 욕망이 생겨나는 악순환이 반복된다. 쇼펜하우어는 이러한 의지에 종속된 삶을 본질적으로 고통스러운 것으로 규정한다.

의지로부터의 해방으로서의 예술

쇼펜하우어의 비관주의적 세계관 속에서 예술은 특별한 위치를 차지한다. 예술은 의지의 지배로부터 일시적으로 해방될 수 있는 몇 안 되는 방법 중 하나이기 때문이다. 그에게 진정한 예술 체험이란 일상적 욕망과 개인적 이해관계에서 벗어나 순수한 관조의 상태에 들어가는 경험이다.

진정한 예술적 체험에서 우리는 개별적 존재로서의 자아를 잊고 순수한 인식 주체가 된다. 쇼펜하우어는 이를 '무관심적 관조'(disinterested contemplation)라 부르는데, 이때 주체와 객체의 구분이 일시적으로 사라지는 경험을 하게 된다. 이런 상태에서 우리는 의지의 속박에서 벗어나 영원한 이데아(플라톤적 의미의)를 직관할 수 있다고 본다.

예술의 단계와 위계

쇼펜하우어는 예술의 종류를 의지의 객관화 단계에 따라 위계적으로 구분한다. 가장 낮은 단계에는 건축이 있고, 그 위로 조경예술, 회화, 조각, 시문학이 차례로 위치한다. 그리고 가장 높은 단계에 음악이 자리한다.

1. 건축: 중력, 경직성, 빛과 같은 자연력의 이데아를 표현한다. 건축은 가장 기초적인 물리적 힘을 예술적으로 형상화한다.
2. 조경예술과 풍경화: 식물의 생명력과 자연 풍경의 이데아를 표현한다.
3. 동물화와 조각: 고등 생명체의 이데아와 그들의 특성을 표현한다.
4. 역사화와 문학: 인간의 행위와 특성, 즉 인간성의 이데아를 표현한다. 특히 비극은 인간 존재의 고통스러운 본질을 가장 잘 드러내는 예술 형식으로 높이 평가된다.
5. 음악: 가장 특별한 위치를 차지하는 예술로, 다른 모든 예술과 달리 이데아를 복제하는 것이 아니라 의지 자체를 직접적으로 표현한다.

음악의 특별한 지위

쇼펜하우어의 미학에서 음악은 다른 모든 예술과 구별되는 독특한 지위를 갖는다. 다른 예술들이 플라톤적 이데아의 표현이라면, 음악은 이데아를 뛰어넘어 의지 자체를 직접적으로 표현한다. 음악은 현상 세계의 사물을 모방하지 않으며, 특정 감정을 표현하는 것도 아니다. 오히려 음악은 감정이나 의지의 추상적 본질을 직접 구현한다.

"음악은 세계의 직접적인 객관화이자 의지의 모사다. 다른 예술들이 그림자를 말한다면, 음악은 본질을 말한다."라는 쇼펜하우어의 유명한 언급은 음악에 대한 그의 특별한 관점을 잘 보여준다.

쇼펜하우어는 음악의 구성 요소들이 의지의 객관화 단계와 대응한다고 주장한다. 베이스(저음부)는 무기물계를, 화성의 중간 성부는 식물계와 동물계를, 선율은 인간의 의식을 상징한다. 이처럼 음악은 세계의 내적 본질을 소리라는 형식으로 직접 표현하는 것이다.

천재와 광기

쇼펜하우어는 진정한 예술가, 특히 천재를 특별한 시각으로 바라본다. 천재는 일반인보다 훨씬 강한 직관력을 지니고 있어 표면적 현상을 넘어 이데아를 직접 인식할 수 있는 능력을 갖추었다고 본다. 이런 천재는 의지의 압력에서 일시적으로 자유로워질 수 있으며, 그들의 작품을 통해 다른 이들 역시 이러한 해방의 경험을 간접적으로 맛볼 수 있다.

그러나 천재성은 종종 고통과 소외, 심지어 광기와 이웃한다. 쇼펜하우어에 따르면, 천재는 일상적 관심사에서 벗어나 있기 때문에 실제 생활에서는 부적응을 보이는 경우가 많다. 또한 의지의 본질을 더 깊이 통찰할수록 세계의 고통스러운 실상에 더 예민하게 반응하게 된다. 이는 왜 많은 위대한 예술가들이 멜랑콜리나 우울증에 시달렸는지 설명해준다.

미적 체험과 금욕주의

쇼펜하우어에게 예술을 통한 의지로부터의 해방은 일시적이다. 진정한 영구적 해방은 금욕주의적 삶을 통해서만 가능하다고 본다. 그러나 예술 체험은 이러한 금욕적 삶의 길로 들어서는 첫 단계가 될 수 있다.

미적 체험 동안 우리는 욕망과 고통의 순환에서 잠시 벗어나 평온함을 경험한다. 이는 일종의 해탈 상태와 유사하며, 쇼펜하우어가 불교와 힌두교에서 영감을 받은 부분이기도 하다. 예술은 의지의 전복이나 부정까지는 아니지만, 의지의 압박으로부터 일시적 휴식을 제공한다.

쇼펜하우어 미학의 영향

쇼펜하우어의 미학 이론은 19세기 후반과 20세기 초 예술과 철학에 광범위한 영향을 미쳤다. 특히 그의 음악관은 리하르트 바그너에게 지대한 영향을 주었으며, 바그너는 쇼펜하우어의 철학을 자신의 음악극에 적용하려 했다. 『트리스탄과 이졸데』와 같은 작품은 쇼펜하우어적 세계관을 음악으로 표현한 대표적 사례로 볼 수 있다.

프리드리히 니체는 초기에 쇼펜하우어에게 깊은 영향을 받았으며, 그의 첫 주요 저작 『비극의 탄생』은 상당 부분 쇼펜하우어의 미학 이론에 기초하고 있다. 후에 니체는 쇼펜하우어의 비관주의를 비판하며 자신만의 철학을 발전시켰지만, 예술에 대한 형이상학적 접근은 계속 유지했다.

20세기에 들어서는 토마스 만, 마르셀 프루스트 같은 작가들의 작품에서 쇼펜하우어의 영향을 발견할 수 있으며, 표현주의와 상징주의 예술 운동에도 그의 사상이 반영되었다. 또한 프로이트의 무의식 이론과 욕동 개념에도 쇼펜하우어의 의지 개념이 상당한 영향을 미쳤다.

쇼펜하우어 미학의 현대적 의의

쇼펜하우어의 미학은 단순한 역사적 관심을 넘어 현대에도 여전히 유효한 통찰을 제공한다. 예술을 통한 일상적 의식 상태의 초월, 미적 체험의 해방적 기능, 예술가의 특별한 인식 능력 등의 개념은 현대 미학 논의에서도 중요한 주제로 다뤄진다.

그의 음악 우위론은 현대 대중음악과 추상음악의 강력한 심리적 효과를 설명하는 데 여전히 유용한 틀을 제공한다. 또한 의지를 억압하는 현대 사회에서 예술이 가질 수 있는 치유와 해방의 기능에 대한 논의에도 쇼펜하우어의 통찰이 기여한다.

무엇보다 쇼펜하우어의 미학은 예술을 단순한 오락이나 장식이 아닌 인간 존재의 근본 문제와 직접 연결된 중대한 활동으로 바라보게 한다. 예술은 우리의 일상적 인식을 넘어서는 통로이자, 세계의 본질에 접근하는 특별한 방식으로서 그 가치를 인정받는다.

인간의 고통과 유한성을 직시하면서도, 그것을 초월할 수 있는 가능성을 예술에서 찾는 쇼펜하우어의 접근은 현대인에게도 여전히 울림을 준다. 특히 물질주의와 소비주의가 만연한 현대 사회에서, 예술의 형이상학적 의미와 존재론적 가치를 재평가하는 데 그의 미학은 중요한 참조점이 된다.